Выбравшись из-под одеяла, Кир прошлёпал к окну и высунулся наружу. На первый взгляд пейзаж выглядел так, как ему и положено выглядеть глухой ночью. Лишь когда зашумело в очередной раз, Кир прикинул направление на источник и заметил, что у сарая напротив чуть приоткрыта одна из дверных створок. Того самого сарая, в котором располагалась пивоварня. В которой, если верить Робину, нет и не было никакого призрака.
"Не напраздновался кто-то вчера", - пробурчал Кир, - "Сюрприз хочет назавтра городским дурачкам устроить. Призрака показать, ага. Я тебе, блин, устрою сейчас..."
Он натянул брюки, быстро обулся и, стараясь ступать как можно тише, покинул номер. Спустился по лестнице и вышел на веранду. Во дворе было довольно светло - яркие летние звёзды усеивали небо, на котором не виднелось ни облачка. С моря тянул солоноватый прохладный ветерок. Шума из сарая больше не доносилось. Кир заподозрил, что неизвестный шутник его всё же услышал. Но деваться ему всё равно было некуда - вход у сарая был один, и Кир стояло точно напротив него. Уже не скрываясь, Кир вразвалочку направился ко входу, по дороге сняв с крюка на веранде керосиновый фонарь.
В сарае всё выглядело точно так же, как и позавчера - пивовар Роберт тут, кажется, так и не работал всё это время. На первый взгляд никого видно не было, но помещение было достаточно загромождённым, а свет от фонаря не очень ярким, так что спрятаться злоумышленнику при желании большого труда не составляло. Кир на мгновение застыл в раздумьях. Пока он стоял в дверях, покинуть сарай неизвестному было невозможно, но если углубиться внутрь, блокировать выход уже не получится. "Вот поэтому облавы в одиночку и не устраивают", - пробурчал он и поставил фонарь на ящик у дверей. Света должно хватить, сарай не так велик - зато по мелькнувшим теням можно будет увидеть, если кто-то постарается выскользнуть.
Сделав несколько нарочито шумных шагов внутрь, Кир остановился и прислушался. Тишина стояла мёртвая. Если не считать шелеста недалёкого прибоя, звуков не было вообще. Жалко всё-таки, что местные не держат собак. Без них ночью тут как-то даже жутковато. Впрочем, неизвестный шутник сейчас, надо думать, куда больше боялся Кира, чем тишины.
- Эй, вылезай давай! Чего притих там? - рявкнул Кир.
По помещению метнулось короткое эхо, но больше ничего не произошло. Кир надеялся, что от неожиданности неизвестный дёрнется, за что-нибудь зацепится и по этому шуму можно будет прикинуть его местонахождение. Тишина, однако, оставалась абсолютной.
- Ну, ты сам напросился! - и Кир решительно зашагал внутрь, не забывая коситься на свет от фонаря на стропилах.
Обход сарая он начал вдоль левой стены, по часовой стрелке. И почти сразу понял, что идея оставить фонарь у входа была не самой удачной - сарай был настолько забит пивоваренным оборудованием вперемешку со всяким хламом, что уже в паре шагов от дверей разобрать что-то в переплетении теней было невозможно, а дальше и вовсе царила глухая темнота.
Кир как раз успел задуматься о том, не стоит ли всё же вернуться за фонарём, когда звук раздался снова. Совсем рядом, буквально в нескольких шагах, за большим. в человеческий рост, медным чаном. "А ну стоять!" - радостно завопил Кир и рванул бегом. Под ноги попалось что-то очень прочное - кажется, протянутая от чана в сторону труба - и уже в полёте Кир успел подумать, что два пожара подряд будет уже не смешно и второй праздник в его честь вряд ли устроят. О том, откуда в его руке взялся фонарь, за которым он вроде так и не вернулся, он подумать не успел - только запоздало удивиться.
Фонарь вылетел из руки и загрохотал по дощатому полу. Кир ждал вспышки, но вместо этого наоборот стало совсем темно. Фонарь не разбился, но погас - его фитиль, надо думать, не был рассчитан на горение в горизонтальном положении. Убедившись. что пожара не будет, Кир замер. Для прячущегося шутника сейчас был самый удобный момент, чтобы дёрнуть во все лопатки к выходу. И если он напуган, то так и сделает, но и Кир сможет быстро вернуться тем же путём, каким сюда попал - теперь он точно знает, что кроме одной трубы под ногами ничего путаться не будет. Даже если не удастся перехватить беглеца у дверей, то во дворе, при свете звёзд, можно будет его если не догнать, то хотя бы разглядеть.
Кажется, неизвестный не струсил. По крайней мере, топота слышно не было - ни направляющегося к выходу, ни углубляющегося внутрь сарая, никакого. Крепок нервами шутник. Кир начал искать фонарь. Нащупал он его быстро, но тут же обнаружил два неприятных сюрприза. Во-первых, от фонаря резко пахло керосином. Возможно, резервуар от удара дал течь по шву, и попытка зажечь фонарь закончится в лучшем случае обожжённой рукой. Но это на самом деле не имело значения. потому что "во-вторых". Во-вторых, зажигалки в кармане брюк не оказалось. То ли Кир забыл её прихватить из номера, то ли вылетела при падении. Матерясь под нос, Кир размышлял, стоит ли пошарить вокруг или плюнуть и сразу пойти на выход, когда от этого самого выхода раздался отчётливый звук - кто-то кашлянул.
Вернуться обратно той же дорогой было мыслью неплохой, но не идеальной. Оказывается, на пути было довольно много всего, кроме злосчастной трубы, просто Кир это, сам того не заметив, удачно перешагнул. Кое-что из препятствий можно было рассмотреть в неверном свете из дверного проёма, об остальные Кир знатно посшибал ноги, пока ломился к выходу. В дверях стоял Робин.
- Косматый, ты? Ты чего не отзывался, когда я кричал?
- Я сразу пришёл. Услышал, как ты кричишь, и пришёл.
- В смысле? Ты не тут был?
- Я спал.
- Так... Ты свет принёс?
- Нет. Я и так вижу.
- А я нет! Тащи фонарь!
Кир караулил у входа, пока Робин не принёс с веранды ещё одну керосинку. Вдвоём сарай прочесали быстро. Обнаружить не удалось никого. И ничего подозрительного, что походило бы на подготовку инсценировки появления призрака, тоже. Кир сел на какой-то ящик, показавшийся ему достаточно прочным, и раздосадовано сплюнул на пол.
- Это что же, показалось мне что ли?
- Могло. Иногда просыпаешься сам, а кажется, что что-то разбудило.
- Ну, тут-то я уже не спал. А звуки из сарая были. Я вчера не столько выпил, чтобы мне такое чудилось. А ты сам-то ничего не слышал?
- Только тебя.
- Меня-то сложно было не услышать. Удивлён, что сюда полдеревни не сбежалось.
Робин пожал плечами, потом сделал Киру знак подождать и удалился в сторону гостиницы. Вернулся через несколько минут с саквояжем.
- Чего? - вопросительно уставился Кир. Потом вспомнил, что в саквояже: Так, погоди. Ты ведь уже проверял.
- Тогда тихо было, - Робин снова пожал плечами, перебирая инструменты в поисках нужного.
Ответ на вопрос был получен сразу же. Не успел Робин выпрямить руку с рамкой, как та бешено завертелась. Кир пару секунд смотрел на проволоку, со свистом рассекающую воздух, после чего встал с ящика, поддёрнул брюки и сказал:
- Так, промеряй тут всё заново. Всем, что есть. А я пойду наших будить.
И решительно зашагал в сторону гостиницы.