==========================
Сине-белая чаша Родины опрокинулась в иллюминаторы посадочного модуля. Возвращение домой - всегда радость. Независимо от обстоятельств, оно дергает что-то спрятанное глубоко-глубоко, заставляя кончики губ приподниматься в теплой улыбке. Бездонный черный хрусталь космоса раскинулся под ногами. Через пару секунд он исчезнет, заслоненный раскаленными струями атмосферы, и пока у него есть время сказать нам "до свидания". Космос принадлежит людям - но людям надо иногда возвращаться домой. Хотя бы ненадолго.
Родная планета - твоя колыбель, а, как заметил кто-то очень мудрый, нельзя вечно жить в колыбели. И люди сделали шаг за край. А потом - еще и еще. С хрустом затекших суставов развернули плечи и вдохнули полной грудью воздух чужих миров... нет, не чужих. Уже - своих. Но самый главный, самый первый мир все равно остался - родным. Настоящим. Единственным. И каждого, где бы он ни родился, хоть немного, но тянет туда. Хоть на пару часов. Выпрыгнуть из люка шаттла, ощутить под подошвами ботинок ту самую землю, которая - с большой буквы. Увидеть сквозь синь воздушного купола то самое солнце, которое просто - Солнце, без дополнительных индексов и прозвищ. Все равно, что, вернувшись в ставший уже чужим и незнакомым родительский дом, найти в чулане свою старую младенческую кроватку и провести пальцами по потускневшему лаку перекладины. Той самой перекладины, за которую твои пальцы, крохотные и неловкие, цеплялись много-много лет назад, когда ты впервые поднялся на ноги.
За бортом заревело, и иллюминатор захлопнула термоустойчивая заслонка. Начало трясти, и странное чувство падения вверх вдруг превратилось в падение привычное - вниз. Как будто переступить порог квартиры, в которой вырос. Тусклые обои в прихожей, тертый линолеум на полу. Вещи, которых не помнит сознание, но которые навсегда отпечатаны в подкорке - с пометкой "родное". И даже наваливающаяся на грудь тяжесть посадочных перегрузок не может заглушить чувства, тихо пульсирующего в висках. Чувства, которое шепчет тебе: "Дома. Теперь, наконец-то, после всего - дома..."
Модуль тряхнуло, и он начал заваливаться набок - ровно через миг после того, как, наконец, погасил скорость и перешел в планирование. Посыпались искры, запахло паленым, и кто-то вскрикнул. Полыхнула зеленая лампа на переборке, и сержант, срывая привязной ремень, заорал: "Нас таки достали! Прыгаем прямо сейчас! Трехсекундная готовность! Пошли!" Хвостовая рампа с грохотом выстрелила наружу, впуская в отсек вонь металла, кордита и выхлопа, и первый из десантников шагнул навстречу приближающейся Земле - в частую сеть зенитных трассеров...